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Une nouvelle étude l’atteste : le ciseau génétique CRISPR/Cas9, qui suscite tant d’enthousiasme, est nettement moins précis que ce que l’on supposait jusqu’ici. Des chercheurs du Centre médical de l’Université Columbia de New York ont montré que le ciseau ne fait pas que couper l’ADN à l’endroit voulu, mais qu’il peut aussi introduire des centaines de mutations involontaires dans le génome.
Les grandes firmes agrochimiques et semencières parviendront-elles à vendre des OGM non étiquetés en Europe ? Une majorité écrasante de la population européenne rejette les OGM et de nombreux États membres ont interdit leur mise en culture. Cependant, les entreprises de l’agrochimie qui développent activement de nouvelles biotechnologies font pression pour diffuser de nouveaux OGM dans nos champs et nos assiettes. Leur stratégie : contourner la réglementation européenne en affirmant que ces OGM « nouvelle génération » ne peuvent être considérés comme des OGM.
En Suède, il est prévu pour la première fois de disséminer des arbres manipulés avec les nouvelles techniques de modification génétique. Photo : AnRo0002
En Chine, aux Etats-Unis et en Suède, le procédé CRISPR est désormais appliqué aussi aux arbres forestiers. Selon Testbiotech, de premières demandes ont été déposées en Suède en vue de la dissémination de peupliers dont le génome présente plusieurs modifications touchant notamment la floraison, la croissance ainsi que le développement des branches, des feuilles et des racines. L’objectif est de créer des arbres à l’apparence nettement changée.
Les nouvelles méthodes de génie génétique suscitent des controverses dans le monde entier. La question de leur évaluation correcte et de leur réglementation fait actuellement l’objet d’études approfondies aussi bien en Suisse que dans l’Union européenne. Début juin, le Plant Science Center et le Collegium Helveticum ont consacré leur colloque bisannuel Dialog Grün aux nouvelles technologies dans la recherche végétale («Neue Technologien in der Pflanzenforschung – eine Alternative zu Pflanzenschutzmitteln?»). Ont notamment participé à cette manifestation l’Office fédéral de l’agriculture OFAG et Scienceindustries, le lobby des industries Chimie, Pharma et Biotech.